在与世界的交往中，中国常常感到自己被误解。因此，在中国国家主席胡锦涛对美国进行国事访问之际，中国政府决定在纽约时报广场的巨幅屏幕上投放广告，以求向世界展现“真实的中国”。

 

在这部新的广告宣传短片中，中国演员、企业家、运动员和航天员出现在鲜艳的红色背景中，俯瞰着时报广场上的购物者和行人。此前，中国主要官方媒体推出了多语种电视节目和多份英文报纸，作为北京方面努力在世界各地改变自己形象的另一个重大步骤。

 

中国政府的内部调查显示，中国在西方的形象受到各种恐惧的困扰，包括失业、中国的军事崛起、环境污染和人权侵犯。

 

“在西方媒体对中国的报道中，负面问题往往占据主导地位。政府希望传播真实的信息，”中国发行量最大的英文报纸《中国日报》(China Daily)名誉主编朱英璜表示。但他同时也承认：“我们有一个可信度的问题。”可信度问题也适用于广告宣传。“要解决这类形象问题，你必须说你想接触的受众的语言，”传播集团Havas的首席执行官费尔南多?罗德斯(Fernando Rodes)表示。“你必须听取明白那种语言的人士的建议。”

 

在华外国广告业高管表示，由灵狮广告公司(Lintas Advertising)制作、在纽约时报广场投放的广告宣传片，很可能没有得到那样的专业建议。北京方面并未邀请广告公司提出自己的构思，灵狮广告公司则不愿讨论这部广告片是怎样设计出来的。

 

但业内高管坚称，中国以往的宣传手法正演变为现代化的广告和公关操作。“他们确实已开始研究软实力的应用，”奥美(Ogilvy)在北京的负责人柯颖德(Scott Kronick)表示。

 

于是，在时报广场百老汇大街占据大约三分之一街区的大屏幕上，上述广告宣传片每隔几分钟就循环播出一次。屏幕旁边是美国银行(Bank of America)和有线电视新闻网CNN不那么显眼的招牌，对面是麦当劳(McDonald’s)的金色拱门，许多步行者似乎心生敬畏之情。

 

“这真让人大开眼界，”住在曼哈顿、家有两个孩子的母亲Corie Garbati表示。“它会让你琢磨，下一个超级大国会不会是中国。这展示了他们的努力方向，在时报广场中心宣传自己置身于科研和太空旅行的最前沿。它让我觉得，他们真的希望得到认真对待。”

 

“这是一个好主意，他们选择这个场合直接面向（美国的）人们，”家住康涅狄格州、所在公司在中国制造玩具的Joe Tortorici表示。“这也许能够帮助人们对中国更有好感，因为现在有不少关于中国的负面新闻，因此他们需要作出应对。”

 

家住长岛的Debbie Cohn则持比较怀疑的态度。“他们看上去并不友好，他们让我觉得非常难对付，”她说道。“我听说他们在很多方面领先于我们。我肯定他们为这个广告付了不少钱。他们把广告做到时报广场，说明他们在多么努力地尝试。”

 

中国这一重新努力十分及时。麦肯世界集团(McCann Worldgroup)旗下咨询公司FutureBrand的最新全球国家品牌指数(Country Brand Index)显示，自北京奥运会以来，中国的国际声望有所下滑。

 

中国在榜单上排名第56位，比上次跌落八位，远远落后于位列第23的印度。FutureBrand称，中国的“公关挑战”包括其环境影响和与谷歌(Google)之间高调的审查角力。

 

FutureBrand表示，“人们眼中政治自由的显著下降”在中国排名下滑中扮演了最大角色。该集团称：“尽管中国升格为全球第二大经济体，但其排名跌落，说明财力增长并不能保证品牌实力。”